野比的日韓瘋

アイドルグループ「ＫＡＴ―ＴＵＮ」が初の世界進出を果たす。今年のライブツアーが発表され、５～６月に新潟などを回るアリーナツアー、７～８月にタイや韓国などを回る世界ツアーを開催する。ただ、赤西仁（２５）は両ツアーに不参加。２月に東京・有楽町の日生劇場で上演したソロライブ「友＆仁」の米ロサンゼルス公演を６月１９、２０日に行う。

　赤西とその他のメンバー５人に分かれての世界進出。大和剛プロデューサーによると、当初は通常通り６人でツアーを行う予定だった。ところが、「友＆仁」を観覧した米国の日本語テレビ局関係者が２月中旬にロス公演をオファー。同下旬にジャニー喜多川社長とメンバー６人が集まって協議したところ、本人の強い希望と「チャンスを逃すな」という５人の後押しで赤西のツアー離脱が決まった。

　赤西は０６年１０月から半年間、ロスに語学留学。ソロ志向も強いだけに脱退の可能性も取りざたされそうだが、大和氏は「それは絶対ない」と否定。「残りの５人も気持ちよく送り出し、異論もない」と強調している。

　米国のテレビ局からはロス公演以降も全米のクラブを回るツアー案が出されており、赤西は５月から１０月まで滞在可能なビザを申請中。ジャニーズ事務所は同期間のスケジュールを白紙にしている。どのタイミングでＫＡＴ―ＴＵＮに合流するかは未定。メンバー全員で出演していた日本テレビ「カートゥンＫＡＴ―ＴＵＮ」も２４日に最終回を迎え、全員そろった姿は当分の間、見ることができなくなる。

　ロス公演は約２０００人収容の会場で開催され、ダンサーやバンドメンバーは現地オーディションで決める。公演は１時間半ほどの予定で、ＭＣなどはすべて英語で行われる。赤西は「海外公演にトライできることになり、うれしく思います。僕が日本でやってきたエンターテインメントや音楽を今度は海外に住む方たちと一緒に共有してみたい」とコメントしている。