野比的日韓瘋

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上戸彩（写真：サンケイスポーツ）

　女優、上戸彩（２３）が約２年ぶりに歌手活動を再開することが２５日、分かった。再始動の名刺代わりとなる新アルバム「Ｈａｐｐｙ　Ｍａｇｉｃ～スマイルプロジェクト～」（７月１５日発売、ポニーキャニオン）には、ウルフルズのトータス松本（４２）や広瀬香美（４３）、ＢＥＧＩＮら豪華アーティストが楽曲提供。トレードマークの笑顔をテーマに、自らの魅力を存分に引き出された。

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　みんなが待ち望んだ“歌手・上戸”の復活だ。豪華アーティストと手を組み、約２年ぶりにアルバムを発売する。

　２００２年８月発売のデビュー曲「Ｐｕｒｅｎｅｓｓ」から、シングル１５枚、アルバム４枚をリリース。しかし、０７年５月のシングル「涙の虹」を最後に、フジテレビ系ドラマ「婚カツ！」（月曜後９・０）のヒロインを務めるなど、女優活動を優先させてきた。この２年間で、ファンから歌手活動の再開を求める声が所属レコード会社や事務所に殺到。その声に後押しされて、上戸は密かに、壮大なプロジェクトに着手していた。

　彼女の持ち味は、太陽のような笑顔！　イメージそのままに「ＳＭＩＬＥ　ＰＲＯＪＥＣＴ　２００９」と銘打ち、昨夏から打ち合わせを重ねてきた。今年に入って、コンセプトアルバムの制作を開始。上戸本人が好きなアーティストに、楽曲提供を要請した。

　呼びかけに応えたのはトータスに広瀬、ケツメイシのＲＹＯＪＩ（３４）、Ｋｉｒｏｒｏ、矢井田瞳（３０）、ＢＥＧＩＮ、スキマスイッチの常田真太郎（３１）。レコーディングでは広瀬から激励の手紙が届き、矢井田とは作詞段階から２人で話し合ったという。

　収録した楽曲のうち、広瀬が作詞作曲した「Ｓｍｉｌｅ　ｆｏｒ…」と、ＲＹＯＪＩが作詞作曲した「もう一度だけ」は両Ａ面シングルとして６月２４日に先行発売する。

　上戸は「久しぶりに音楽活動する上で、出てきたテーマがズバリ“笑顔”！　そんなテーマで作っているアルバムなので、みなさんが毎日聴きたくなり、聴いたら楽しくなって元気が出るようだったら、自分に１００点をあげたいと思います。１００点くださいね（笑）」とおねだりだ。

　新型インフルエンザの蔓延など暗いニュースが続く中、上戸が明るい歌声で日本を元気づける。