野比的日韓瘋

斬新なデザインが話題を呼びそうな安室奈美恵の新譜『PAST＜FUTURE』（オリコン）

安室奈美恵（３２）が２年半ぶりのオリジナルアルバム「ＰＡＳＴ＜ＦＵＴＵＲＥ」を１２月１６日に発売する。安室はオリコン調査の「好きな女性有名人」「生き方が格好いい女性アーティスト」など９部門のランキングで１位を独占しており、Ｎｏ・１ヒットは確実。ＣＤ不況の中、初回出荷で５０万枚を超えるとみられ、来年４月からは大規模な全国ツアーを敢行する。

　０７年６月の「ＰＬＡＹ」以来のオリジナルアルバム。ジャケットにも使われる宣伝用の写真は、安室が自身の顔写真を真っ二つに破っている衝撃的なショットだ。

　実はこの顔写真、昨年７月に発売し、１８０万枚を売り上げたベスト盤「ＢＥＳＴ　ＦＩＣＴＩＯＮ」のジャケット。あまたの記録的なヒットを飛ばした栄光と実績を捨て、アルバムのタイトル通り、ＰＡＳＴ（過去）よりＦＵＴＵＲＥ（未来）を意識し、ゼロからスタートした思いを象徴する写真だ。本人も「すべてをカラにして新しいスタートを切りたかった」としている。

　制作に入ったのはベスト盤のツアー中だった今年３月。コンセプトを決め、レコーディングに入ったのはツアー終了後の８月から。約４カ月間かけて全１２曲を収録。最大の特徴は、半分の６曲を映像化したＤＶＤを付けていることだ。

　関係者によると、安室のアルバムで初めて映像化を念頭において制作に入ったという。ＣＤ不況が続く音楽市場で、着実にシェアを伸ばしているのが映像商品。中でも安室は、最新のライブＤＶＤが今年の女性歌手でＮｏ・１の売り上げ（２７万枚）を記録するなど映像でも根強い人気を誇っている。

　その理由はアーティストとしての特性。いまの日本音楽界で安室と並ぶ歌唱力を持った歌い手はいても、踊りも兼ね備えた者はいない。ＣＤ不況が続くほど、映像的な魅力も持っている安室が存在感を示すことになりそうで、ＣＭも日本コカ・コーラなど大手３社に出演している。アルバムの初回出荷は推定５０万枚、ミリオンヒットも夢ではない。

　ライブはその特性の真骨頂で、来年４月からのツアーが数十万規模の巨大公演になるのは間違いない。