野比的日韓瘋

６人組グループ、ＮＥＷＳの山下智久（２６）と錦戸亮（２６）が７日をもってグループから離脱することが同日、所属のジャニーズ事務所から発表された。山下はソロ活動、錦戸は並行して活動していた関ジャニ∞に専念し、残る４人でＮＥＷＳとして活動を続行する。山下は「これからは１人での挑戦です」と決意表明。山ピーは同グループの中心的存在だっただけに、ファンの間に衝撃が広がりそうだ。


　衝撃のニュースだ。ＮＥＷＳの中核を担うエース、山ピーと錦戸が、グループから抜けることになった。

　この日夜、ジャニーズ事務所が２人の離脱を、６人全員のコメントを付けたファクスで電撃発表した。不祥事や事務所退団以外で同事務所のグループからメンバーが脱退するのは、昨年７月にＫＡＴ－ＴＵＮから赤西仁（２７）が抜けて以来、２例目。

　ＮＥＷＳは２００３年９月の結成時、９人組だったが、０５年に内博貴（２５）＝現在ソロ＝が未成年飲酒で抜けるなどしており、人数が半減以下となった。

　所属事務所によると、山下は今年１月～５月下旬にかけて、韓国、香港などアジア４カ国・地域を含めた国内外を回る単独アジアツアーを行ったが、この準備段階の昨秋ごろから、ソロ活動の希望を抱くようになったという。

　同ツアーを終えた６月中旬ごろ、ジャニー喜多川社長（７９）に「ソロで自分の力を試したい」などと相談。他のメンバーとの話し合いを経て、９月下旬ごろに脱退することが正式に決まった。

　錦戸は、もともと０２年１２月に結成した関西を拠点とする関ジャニ∞に所属していたが、ＮＥＷＳ結成にも加わった。当時は２グループに所属するのは初のケースと話題になった。

　が、昨年ごろから関ジャニ∞人気が急上昇。テレビ朝日系でゴールデンタイムの冠番組を持ち、今年１１月には初の５大ドームツアーが始まるなど超多忙を究めるため、並行活動は困難と事務所が判断、本人も脱退を受け入れた。

　錦戸は文書で「スケジュールの問題で両グループのＣＤリリースやライブツアーが組み立てづらい状況になってしまうことを申し訳なく思い、このような決断に至りました」と説明。

　山下も「ＮＥＷＳというグループで活動できたことは僕にとって大きな財産」とした上で、「これからは１人での挑戦です。これまでＮＥＷＳで得たかけがえのない経験をもって一つ一つの仕事に励んでいきたい」と、改めてソロへの強い意欲を表明した。