野比的日韓瘋

今年３月のライブで熱唱する桑田佳祐＝東京・日本武道館

　サザンオールスターズの桑田佳祐（５４）が２８日、食道がんであることを明らかにした。早期発見のため８月中に腫瘍（しゅよう）を切除する手術を受ける。１０月２８日からの全国ツアーは中止。同２０日に予定していたソロアルバムの発売は延期する。関係者によると、桑田は冷静に状況を受け止めており、「お楽しみは、あ・と・で」といつものちゃめっ気たっぷりのコメントを発表。休養期間は少なくとも半年ともみられるが、病魔に打ち勝ち、早ければ年内復帰を目指す。
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　これまで大病をしたこともなく、５０歳を超えてもパワフルなライブをファンに見せてきた男を、がんが襲った‐。桑田は病名を隠さず、２８日、所属事務所のアミューズを通じて初期の食道がんであることを公表した。
　異変が見つかったのは今年１月。定期検診で食道の数値に異常が見つかり経過観察の診断を受けた。改めて７月中旬に人間ドックを受けると、食道に影があることが判明。数日後の内視鏡検査で初期の食道がんが発覚した。食道が染みるなどの自覚症状はなかったという。
　初期のがんだったため、医師から直接病名を告げられた桑田。放射線や抗がん剤治療ではなく手術による切除を勧められると、「手術しても声に影響は出ないか」などと納得するまで何度も質問を重ね、その日のうちに手術することを決断したという。
　独特なハスキーボイスで魅了してきただけに、生命線である声帯への影響が気になるが、腫瘍はのどに近い位置ではないと言い、関係者は「影響は極めて低い」と話す。
　近日中に入院し、８月上旬にも手術を受ける。入院は数週間を予定。その後、療養に入る。１０月から予定していた５大ドームを含む１０都市１９公演の全国ツアーは中止が決まった。７８年にサザンとしてデビュー以来、ツアーを休むのは初めて。苦渋の決断だった。
　８月中の完成を目指し、最終段階に入っていた８年ぶりのソロアルバムも、発売を延期する。桑田は現状を冷静に受け止め「アルバムは年内に出したい」と年内復帰を目指しているという。
　一般に喫煙と飲酒がリスク要因とされる食道がんだが「かつてはヘビースモーカーだった桑田も１０年ほど前から禁煙していた。近年は暴飲することもなかった」と関係者。０８年に姉・岩本えり子さん（享年５６）がすい臓がんで亡くなり、身近でがんと闘う姿を見てきただけに、体調管理に人一倍、気を使う桑田の高い健康意識が早期発見に結びついたようだ。
　妻・原由子（５３）らサザンのメンバーも桑田から連絡を受け、驚きながらも「早期発見でよかった」と話しているという。桑田も公式サイトで「どうかご心配なさらず（そんなのムリか！？）待っていてくださいね。お楽しみは、あ・と・で」と陽気にコメント。３１日放送のラジオ番組「桑田佳祐のやさしい夜遊び」（ＴＯＫＹＯ　ＦＭほか全国３８局ネットで２３時～）では、肉声でファンに報告するという。